Le HAVRE ATHLETIC CLUB doit son existence à des citoyens anglais venus travailler en France. Ayant amené d'outre-manche leur passion pour le football, ils formeront une équipe et un club en 1872 : le HAVRE FOOTBALL CLUB (Club doyen de France). C'est par la suite, avec l'arrivée de nouvelles disciplines que l'association deviendra le HAVRE ATHLETIC CLUB. En 1905, l'adoption de nouveaux statuts (toujours en vigueur) instituent l'autonomie des sections. Ces dernières n'ont plus qu'en commun l'appellation et la renommée. Le club compte alors 5 sections (Football-association, rugby, tennis, hockey et athlétisme). La natation viendra s'ajouter en 1911. Les autres sections apparaîtront après la première guerre mondiale.

Au début du siècle, le football-association se pratique de mi-octobre à pâques et cède donc le terrain (qui se trouve alors à Sanvic) à l'athlétisme pendant la période estivale. Les athlètes sont polyvalents (football, rugby, athlétisme, natation et même tennis). La fin de cette polyvalence arrive avec la montée en puissance des performances. Le HAVRE ATHLETIC CLUB ATHLETISME sera créé en 1905 avec l'adoption des nouveaux statuts du Havre Athletic Club. Bien que l'athlétisme soit déjà pratiquée au sein du club, c'est à cette date qu'elle deviendra une discipline autonome. En 1924, la section Cross-Country sera créée.

Ciel et Marine Ces couleurs ont été choisies par les fondateurs du HAVRE ATHLETIC CLUB et représentent les couleurs de leurs universités : Bleu ciel pour Cambridge et bleu marine pour Oxford.